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William
Rittenhouse fundó en 1690 con tres socios una fábrica de papel en la
Monoshone Creek, cerca de Germantown, Filadelfia (EEUU). Se le conoce como el
padre del reciclaje de Estados Unidos, ya que las fibras de la planta para la
fabricación de papel a mano se obtuvieron a partir de trapos de algodón y
desechos textiles.
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Aunque no se sabe a ciencia cierta si es verdad y los expertos siguen sin
ponerse de acuerdo, muchos cuentan que entre 1860 y 1865, en la Guerra de
Secesión de Estados Unidos, un empresario que respondía al nombre de Augusto
Stanwood se quedó sin suministros y decidió importar momias del Antiguo Egipto,
a seis céntimos el kilo, para fabrica papel con el lino de las vendas.
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Hasta el siglo XIX, durante la era preindustrial, la población recuperaba
ropa, metales y otros materiales porque la necesidad les obligaba a reciclar
todo lo que encontraban. Algunos historiadores llaman a este periodo como La Edad
de Oro del Reciclaje.
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A principios del siglo XX llegó el consumismo de usar y tirar.
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En la década de 1960 el movimiento
ecologista y la implicación de la sociedad consiguieron que la conciencia
pública aumentase. Actualmente la palabra reciclaje ya es habitual y en cada
hogar español hay una media de tres cubos para separar los residuos.
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El Círculo de Möbius es el símbolo internacional del reciclaje. Tiene su
origen en 1970, durante un concurso de diseño para celebrar el primer Día de la
Tierra, organizado por la Container Corporation of América y que ganó el
diseñador Gary Anderson. El símbolo representa las tres fases
principales del reciclaje.
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El Punto Verde fue creado por la empresa alemana Duales System
Deutschland AG en 1991. Este icono que se puede ver en todos los envases indica
que la empresa que fabrica este producto o envase cumple con la Ley de Residuos
y, por tanto, se garantiza su posterior reciclado sostenible.
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En 1982 se instaló el primer contenedor de vidrio en España.
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El primer contenedor amarillo se instaló en 1997 en España. Hoy existe una
red de 566.957 contenedores amarillos y azules distribuidos por toda la
geografía española, que hacen posible que el 99% de los españoles tengan acceso
a la recogida selectiva de estos residuos. De esta forma se ha pasado de
reciclar el 4,8% de los envases domésticos en 1998 al 74,8% en 2015.
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La Comunidad Autónoma que más envases ha aportado en 2015 en el contenedor
amarillo ha sido Navarra. Sus ciudadanos han aportado una media de 20,2
kg/habitante en el contenedor amarillo y 38,5 kg/habitante en el azul. En
España cada habitante depositó 12,7 kg en el contenedor amarillo (envases de
plástico, latas y briks) y 15,1 kg en el azul (envases de papel y
cartón).
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Suiza está entre los países que más reciclan del mundo, un 52% de toda su
basura. Allí cada ciudadano compra etiquetas para marcar sus bolsas de basura
para el reciclaje facilitando la recogida. Además separan el vidrio por
colores.
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Oslo, la capital de Noruega, es la ciudad que más recicla del mundo. Le
sigue de cerca San Francisco (EEUU). En el caso noruego es importante destacar
que este país cobra a los ingleses por recibir su basura y transformarla en
energía.
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Según Ecoembes, este sistema circular hizo que en 2015 el reciclaje
consiguiese el ahorro de 1,3 millones de toneladas de materias primas, lo que
nos ha permitido hacer un uso mucho más eficiente de nuestros recursos
naturales. También ha permitido reducir nuestro impacto en el entorno natural
evitando la emisión de 1,2 millones de toneladas de CO2 a la atmósfera, lo que
equivale a la retirada del 25,88% de los coches del parque móvil de Madrid.